Астрономи завершили масштабне дослідження понад двох тисяч K‑типових зірок у найближчому зоряному сусідстві. Так звані «помаранчеві карлики» мають стабільне світіння, подібне до Сонця, але живуть значно довше — від 20 до 70 мільярдів років. Саме ця тривалість робить їх одними з найперспективніших об’єктів для пошуку придатних для життя екзопланет.
Зірки головної послідовності варіюються від холодних, довгоживучих червоних карликів (ліворуч) до гарячих, короткоживучих блакитних гігантів (праворуч). (Rursus/Wikimedia Commons/CC BY-SA 3.0)
У рамках роботи команда отримала детальні спектри для 580 зірок у радіусі 33 парсеків (приблизно 108 світлових років). Аналіз дозволив визначити їхній вік, температуру, швидкість обертання та положення в галактиці — ключові параметри для оцінки життєздатності планетних систем.
Наразі лише 7,5% досліджених зірок (44 об’єкти) мають підтверджені екзопланети. Водночас учені виокремили 529 «зрілих» і «спокійних» K‑зірок як пріоритетні цілі для майбутніх пошуків кам’янистих планет. Вони характеризуються нижчою ультрафіолетовою активністю та меншою кількістю спалахів порівняно з червоними карликами, що підвищує ймовірність збереження стабільної атмосфери на планетах у їхніх системах.
Цей графік показує типи карликових зірок в радіусі 10 парсеків від Сонця. Зірки типу K є другими за поширеністю, але недостатньо представлені в дослідженнях екзопланет. (Carrazco-Gaxiola et al., 2025)
Дослідження також показало, що K‑типові зірки зустрічаються приблизно вдвічі частіше, ніж G‑типові (до яких належить Сонце). Це відкриває можливість ефективніше спрямовувати ресурси на пошук потенційно придатних для життя світів у найближчому космосі.
Автори роботи наголошують: саме ці зірки можуть стати пріоритетними цілями для майбутніх космічних місій, а в далекій перспективі — навіть для міжзоряних подорожей.