Учені зі США виявили несподіваний зв’язок між бактеріальною інфекцією та розвитком хвороби Альцгеймера. Дослідження показало, що бактерії хламідій можуть роками зберігатися в тканинах ока і бути пов’язаними з погіршенням пам’яті та мислення. Про це йдеться у матеріалах, опублікованих на сайті Cedars-Sinai.
Дослідники встановили, що сітківка ока може стати простим і неінвазивним інструментом для ранньої діагностики та спостереження за перебігом захворювання. Під час роботи вчені виявили чіткий зв’язок між рівнем бактеріального навантаження, запальними процесами та зниженням когнітивних функцій.
У дослідженні взяли участь 104 особи. Серед них були як здорові люди, так і учасники з легкими когнітивними порушеннями та пацієнти з уже діагностованою хворобою Альцгеймера. Усім учасникам провели аналізи, генетичне тестування та детальне обстеження сітківки ока.
Результати показали, що у людей з хворобою Альцгеймера концентрація хламідій була значно вищою — як у сітківці, так і в тканинах головного мозку. При цьому чим більше бактерій виявляли, тим сильнішими були порушення пам’яті та мислення. Особливо високі показники зафіксували у носіїв гена APOE4, який вважається одним із ключових факторів ризику розвитку цього захворювання.
Щоб з’ясувати механізм впливу інфекції, вчені провели додаткові експерименти на лабораторних мишах. Виявилося, що хламідії посилюють запалення, сприяють загибелі нервових клітин і запускають вироблення бета-амілоїду — токсичного білка, який відіграє ключову роль у руйнуванні нейронів. Усе це, за словами дослідників, може прискорювати розвиток нейродегенеративних процесів.
Науковці наголошують, що результати дослідження не означають прямої причини захворювання, однак відкривають нові напрями для ранньої діагностики та подальших досліджень механізмів розвитку хвороби Альцгеймера.